Norocul nu va avea prea mare influență asupra rezultatului cursei, chiar dacă aceasta se desfășoară în orașul cunoscut drept „capitala mondială a jocurilor de noroc”. Marele Premiu de la Las Vegas este ultima dintre cele trei etape ale campionatului mondial din acest an care se va desfășura în Statele Unite, înainte ca sezonul să se încheie cu ultimele două curse din Orientul Mijlociu. Conform programului, acțiunea va începe cu o zi mai devreme decât de obicei, sesiunile având loc noaptea, sub lumina reflectoarelor.

Prin urmare, primele două sesiuni de antrenamente libere sunt joi, ultima fiind urmată de calificări vineri, iar Marele Premiu în sine se desfășoară sâmbătă seara. Toate sesiunile vor începe cu două ore mai devreme decât anul trecut. Evenimentul din Nevada a oferit deja curse palpitante, cu multe depășiri, datorită configurației pistei, care include o porțiune pe faimosul Strip.

 

Compozițiile de pneuri disponibile

 Pentru al treilea an consecutiv, compușii aleși pentru circuitul stradal din Las Vegas sunt C3, C4 și C5. Una dintre principalele provocări va fi gestionarea temperaturii pneurilor, în special în timpul calificărilor. Faptul că sesiunile se desfășoară mai devreme în acest an va ajuta piloții, deoarece condițiile nu vor fi la fel de reci, facilitând astfel încălzirea pneurilor.

Cu toate acestea, turul de pregătire înaintea turului rapid va fi în continuare crucial pentru a aduce pneurile la temperatura optimă. În plus, anvelopele din acest an au proprietăți mecanice îmbunătățite, ceea ce ar trebui să ducă la o reducere a degradării, care a fost deosebit de vizibilă la compusul mediu anul trecut.

Decizia de a nu opta pentru un trio mai moale s-a datorat riscului de graining, prevalent încă de la prima ediție a acestei curse, care ar putea compromite excesiv eficiența celui mai moale compus din gama actuală.

 

În 2024

Toți piloții, cu excepția a patru, au ales să pornească cu pneuri medii. Fernando Alonso a optat pentru pneuri moi, în timp ce Sergio Perez, Valtteri Bottas și Franco Colapinto, care a pornit din pit lane, au preferat pneurile dure. Aproape toți piloții au economisit două seturi de pneuri mai dure, astfel că strategia preferată a fost cea cu două opriri, piloții forțând pneurile la limită, în loc să le gestioneze cu atenție. Degradarea a fost minimă, la fel și uzura, în timp ce granulația a apărut în principal pe pneurile medii utilizate în prima parte a cursei.

 

Pista

Cursa se desfășoară pe circuitul din Las Vegas, care are 17 viraje și este unic datorită vitezelor atinse și configurației sale tehnice. Cu o lungime de 6,201 kilometri, este al doilea cel mai lung circuit din calendar după Spa și unul dintre cele mai rapide în ceea ce privește viteza medie pe tur. În 2024, Alex Albon, la volanul mașinii sale Williams, a atins cea mai mare viteză maximă a sezonului (368 km/h) pe linia dreaptă dintre virajele 12 și 14. La ultimul viraj, piloții experimentează o decelerare foarte puternică la frânare, iar acesta este unul dintre cele mai bune locuri pentru depășiri.

Aproape 80% din tur se parcurge cu accelerația la maxim, mașinile trecând pe lângă repere celebre precum Venetian și Caesars Palace, care au găzduit primele două GP-uri de la Las Vegas. Pentru cursele din 1981 și 1982, pista a fost amenajată într-o parcare, în timp ce astăzi traversează străzile principale ale orașului, astfel încât mobilierul stradal și reziduurile de ulei provenite din traficul normal reduc nivelul de aderență. Prin urmare, se preconizează că evoluția pistei pe parcursul weekendului va fi deosebit de mare.

 

Cuvânt cheie: strategii posibile

Cu puțin noroc, s-ar putea să câștigi la mesele de cazinou din Las Vegas, dar în Formula 1 norocul nu este suficient. Pentru a alege strategia potrivită sunt necesare date, simulări și analize aprofundate. Numai astfel poți găsi strategia câștigătoare.

Înaintea fiecărui Grand Prix, Pirelli furnizează echipelor scenarii de strategie de cursă care sunt, în teorie, cele mai rapide, pe baza compușilor specifici ai pneurilor disponibili în acel weekend. Acestea sunt definite prin calcule ample, care iau în considerare numeroși factori legați de anvelope.

Această abordare necesită o metodologie diferită de cea utilizată de echipe, chiar dacă obiectivele sunt similare. Toate datele sunt procesate de un software proprietar conceput pentru a identifica strategiile optime pentru o mașină pe pistă, cu scopul de a termina cursa în cel mai scurt timp posibil.

Primele informații care trebuie analizate se referă la diferența de performanță dintre compuși, astfel cum a fost identificată în analiza premergătoare evenimentului efectuată de grupul de modelare și simulare. La acestea se adaugă datele istorice referitoare la degradarea anvelopelor din anii precedenți pe același circuit, împreună cu datele referitoare la aceiași compuși utilizați deja în cursele anterioare din sezonul curent.

Un parametru cheie în calcule este durata de viață a performanței, care reprezintă numărul maxim de ture pe care un pneu le poate parcurge înainte ca performanța sa să scadă la un nivel la care este preferabil să fie înlocuit.

Aceste elemente, împreună cu alți factori, fac posibilă estimarea timpilor pe tur pentru fiecare compus și, luând în considerare și variațiile în ceea ce privește încărcăturile de combustibil, identificarea intervalelor ideale pentru schimbarea pneurilor.

Un factor cheie, pe care echipele îl consideră de o importanță deosebită atunci când decid asupra unei strategii cu una sau două opriri, este timpul necesar pentru ca mașina să intre pe pit lane, să efectueze schimbarea pneurilor și să revină pe pistă, care variază de la circuit la circuit. Analizele sunt actualizate pe tot parcursul weekendului de curse, pentru a include date din sesiunile de pe pistă și ceea ce inginerii Pirelli au învățat despre produs.

Echipele, având mai multe date referitoare la propriile mașini, folosesc adesea ceea ce se numește metoda Monte Carlo. Aceasta ia în considerare și variabile aleatorii, cum ar fi traficul, probabilitatea de intervenție a mașinii de siguranță și cât de ușor este să depășești pe fiecare pistă, în special în zonele DRS.

 

Colțul statisticilor

Aceasta va fi a treia ediție a Marelui Premiu de la Las Vegas care va avea loc pe Strip și a cincea oară în total când o etapă a campionatului mondial de Formula 1 se desfășoară în capitala jocurilor de noroc. În 1981 și 1982, o cursă a avut loc în parcarea Caesars Palace. Cursa inaugurală de pe circuitul Las Vegas Strip, desfășurată în 2023, a fost câștigată de Max Verstappen, în timp ce George Russell a câștigat anul trecut, pornind din pole position.