Pilotul Daniel Ricciardo nu a participat la niciuna dintre cele două curse din acest sezon, prima sa intrare pe pistă urmând să aibă loc la MP al Australiei, din weekendul viitor. Dr. Helmut Marko, consilierul echipei Red Bull, a confirmat că pilotul junior Liam Lawson va fi folosit în cazul în care Sergio Pérez sau Max Verstappen nu vor fi disponibili. Teoretic, asta înseamnă că e foarte puțin probabil ca Daniel Ricciardo să apară în acest sezon.
Revenirea lui Ricciardo la Red Bull, ca motor de dezvoltare pentru 2023, a stârnit deja controverse, mulți considerând acest lucru un pas înapoi în cariera australianului.
Mișcarea s-a produs întrucât fostul pilot McLaren a declarat că vrea să-și ia un an sabatic, într-un mediu familiar, Red Bull fiind dornică să-l folosească pe Ricciardo în diferite campanii de marketing. Cu toate acestea, nimeni nu știe care este rolul său real în echipă. Șeful echipei AlphaTauri, Franz Tost, a recunoscut însă că Ricciardo nu va fi folosit dacă vreunul dintre piloții săi nu va putea concura. „Aș prefera să nu văd că se întâmplă. Sunt șoferi tineri precum (Liam) Lawson, precum Dennis Hauger. Cred că ne vom concentra în principal pe șoferii tineri”, a declarat el. Lawson este pilotul de rezervă oficial al Red Bull, cel puțin atunci când nu concurează în Super Formula.
Liam Lawson, pilotul nostru de Formula 2
Red Bull l-a plasat pe Lawson în campionatul japonez cu un singur loc în acest sezon, deoarece este mai apropiată de Formula 1 decât de Formula 2, subliniind cât de important este tânărul pilot pentru viitorul Red Bull în F1. „Super Formula este mai apropiată de Formula 1 decât de Formula 2, iar oamenii sunt conștienți de acest fapt”, a declarat Marko.
Teza șoferului de rezervă al Red Bull a apărut înainte de Marele Premiu al Arabiei Saudite de weekend-ul trecut, participarea lui Max Verstappen fiind inițial pusă sub semnul întrebării în urma unei probleme stomacale. Întrebat cine l-ar fi înlocuit pe Verstappen dacă ar fi fost inapt, Marko a răspuns: „Liam Lawson, pilotul nostru de Formula 2 și omul nostru de Super Formula din Japonia”.